洋金花又叫曼陀罗花。一年生粗壮草本。其枝叶舒展，叶深绿；花为白色瘦长喇叭形，开得较分散；果如坚果核桃一般大，带刺，若成熟开裂，里面有许多三梭形黑褐色籽实，如米粒大小。但我第一次认识它并非在农村老家，而是随父亲呆学校时在花台里看见的。它们在花台里分散地长着。每见其开花，就和小伙伴去采来用线穿成串挂脖子上臭美。若果实成熟开裂，便冒着被刺的危险，将其籽取了凑成多数把玩。因为没食用过，并未见其有什么剧*，不痛不痒，很正常。
洋金花若误食或食用过量，是有剧*的。轻则口干、呕吐、面色潮红、呼吸和心率加快，重则视物模糊、步态不稳、抽搐、大小便失禁，更甚者，会因呼吸中枢麻痹而致死。因此，不可小觑其*性，谨慎使用。
洋金花虽有*，却是一味很好的中药材，有很好的药用功效。一般入药部位为花和籽。若是外用，亦可全株入药煎水洗，每年盛花期和果期采制。将其花、籽分别以姜汁或酒浸后，烘焙干，放入干净的玻璃容器贮存，其性温，味辛。归肝、肺经。富含东莨菪碱、莨菪碱和莨菪烷型生物碱等。有止咳平喘、麻醉止痛、解痉止搐的功效，多用于治疗哮喘咳嗽、腹脘冷痛、癫痫、惊风、麻醉、风湿骨痛等。
洋金花入药时，内服、外用均可。内服以0.3—0.5克煎汁服，也可散用。还可每日以不超过1.5克的量，将干花卷入卷烟抽吸。外用，则以全株洗净，煎水洗。或将花以姜汁或酒浸过后，烘焙干，研末调敷，可治跌打损伤、疮肿、手足癣等。
民间用洋金花治疗止咳、多痰、哮喘是因为其所含的东莨菪碱有抑制气管及支气管黏液腺体分泌，使痰液减少并抑制神经冲动，解除支气管痉挛的作用。
洋金花以定咳平喘为其主要功效，兼治其它疾病。因此民间有懂其药理和炮制方法的人用以治疗哮喘亦就不足为奇了。